漂白剤の正しい使い方を知っていますか？ 種類が多いため、どの漂白剤を買えばいいのかなど悩んでいる方がいらっしゃるのではないでしょうか。多くの場合、衣類に染み付いた汚れは生地の繊維にからんでいるだけなので、洗剤に含まれる界面活性剤が汚れを包み込むことで落とすことができます。ただ、汚れによっては時間の経過などにより「化学結合」してしまうものがあります。そうなると、普通の洗剤では汚れをとることはできません。生地に付いたシミをきれいにするには「汚れの物質」の分解、つまり、シミの色素を分解する必要があります。漂白剤は大きく分けて「酸化型」と「還元型」がありますが、今回は家庭でポピュラーに使われる「酸化型」の漂白剤を科学してみることにします。
酸化型の漂白剤では、ある物質がシミを落とすために大きな役割を果たしています。それは生活習慣病や老化の元凶と悪名高い「活性酸素種」です。これは私たちが酸素を取り入れてエネルギーに変えるとき必ず発生する物質です。活性酸素種は、体内に侵入してきた細菌や病原菌をやっつけてくれる、ありがたい存在でもありますが、余分に残っていたりすると、攻撃する必要のない細胞までも傷めつけてしまいます。だから、老化やがんなどの原因になってしまうのです。このように、エネルギー状態が高く、まわりを巻き込んで激しく化学反応しやすい物質が、酸化型漂白剤の働きの正体なのです。
さて、ここから酸化型漂白剤をさらに詳しく見ていきましょう。酸化型漂白剤は「塩素系」と「酸素系」に分類することができます。塩素系には、「次亜塩素酸ナトリウム」、酸素系では、「過炭酸ナトリウム」と「過酸化水素」があります。3つとも成分も特徴も違いますが、どれも「活性酸素種」です。
この中で最も漂白パワーが大きいのが、次亜塩素酸ナトリウム（NaClO）です。これは水の中で、「次亜塩素酸（HClO）」という活性酸素種の物質ができます。しかし、この活性酸素の力はとても大きいため、とって欲しいシミだけでなく、どんな色でも脱色してしまうため、色柄の衣類への使用は厳禁です。しかし、そのパワーのおかげで除菌やにおいの元も分解することができるため、浄水やプールの殺菌にも使われているのも、次亜塩素酸ナトリウムなのです。
ところで、トイレ用洗剤などに「混ぜるな危険」と書かれているのを見たことがありませんか？ これは、「酸性のものと混ぜてはいけない」ということです。次亜塩素酸ナトリウムは「酸」と出合うとたちまち塩素を発生します。化学式では、NaClO（次亜塩素酸ナトリウム）＋2HCl（塩酸）→NaCl（塩化ナトリウム）＋H2O（水）＋Cl2（塩素ガス）と表します。有毒な塩素ガス（Cl2）が発生し、死亡事故をも引き起こす危険な化学反応なのです。最近「ナチュラルクリーニング」といってクエン酸やお酢での掃除が流行っていますが、これらも「立派な酸」であり、化学物質ですから、絶対に混ぜないでください。
このように、塩素系漂白剤は色柄ものにも使えないし、事故にも気をつけなくてはいけない……と悩む方のために、もう少し使い勝手のよい漂白剤があります。それは、粉末の酸素系漂白剤の成分である「過炭酸ナトリウム」です。これは水の中で「炭酸ナトリウム」と「過酸化水素」へと変化し、化学式では、Na2CH2O6（過炭酸ナトリウム）＋2H2O（水）→Na2CO3（炭酸ナトリウム）＋H202（過酸化水素）と表します。この過酸化水素（H202）は、次亜塩素酸に比べて作用の穏やかな活性酸素であるため、色や柄のある衣類でも大丈夫。「カラー●●」とか「ワイド××」などという商品名で売られているのがこの漂白剤です。ちなみに、過酸化水素の水溶液はオキシドールと呼ばれていて、活性酸素が傷口に白血球を動員させて、細菌の侵入を防いだり、殺菌してくれたりします。
ここで、「オキシドールそのものが漂白剤にならないの？」と疑問に思いませんか？ 正解です。オキシドールも立派な漂白剤で、「手間なし××」という商品名で売られています。わざわざ水に溶かさなくとも、最初から活性酸素種である「過酸化水素」を直接シミにつけることができるから「手間なし」というわけです。ただ、粉末の過炭酸ナトリウムよりは、若干、漂白効果は落ちることは確かです。しかし、過炭酸ナトリウムより便利な点があります。それは、毛や絹などの素材でも使用できること。過炭酸ナトリウムは水に溶かすと弱アルカリ性を示しますが、たんぱく質はアルカリに弱い性質を持っているため、たんぱく質を成分とする毛や絹を傷めてしまいます。一方、過酸化水素の水溶液は弱酸性です。酸性は、たんぱく質を傷めることがないので、羊毛や絹の素材でも使用することができるのです。
このように漂白剤といっても、化学構造が異なり、それぞれ長所や短所があることが分かります。科学的に理解すれば、漂白剤をうまく使い分ける自信がわいてきませんか？
酸化型の漂白剤では、ある物質がシミを落とすために大きな役割を果たしています。それは生活習慣病や老化の元凶と悪名高い「活性酸素種」です。これは私たちが酸素を取り入れてエネルギーに変えるとき必ず発生する物質です。活性酸素種は、体内に侵入してきた細菌や病原菌をやっつけてくれる、ありがたい存在でもありますが、余分に残っていたりすると、攻撃する必要のない細胞までも傷めつけてしまいます。だから、老化やがんなどの原因になってしまうのです。このように、エネルギー状態が高く、まわりを巻き込んで激しく化学反応しやすい物質が、酸化型漂白剤の働きの正体なのです。
さて、ここから酸化型漂白剤をさらに詳しく見ていきましょう。酸化型漂白剤は「塩素系」と「酸素系」に分類することができます。塩素系には、「次亜塩素酸ナトリウム」、酸素系では、「過炭酸ナトリウム」と「過酸化水素」があります。3つとも成分も特徴も違いますが、どれも「活性酸素種」です。
この中で最も漂白パワーが大きいのが、次亜塩素酸ナトリウム（NaClO）です。これは水の中で、「次亜塩素酸（HClO）」という活性酸素種の物質ができます。しかし、この活性酸素の力はとても大きいため、とって欲しいシミだけでなく、どんな色でも脱色してしまうため、色柄の衣類への使用は厳禁です。しかし、そのパワーのおかげで除菌やにおいの元も分解することができるため、浄水やプールの殺菌にも使われているのも、次亜塩素酸ナトリウムなのです。
ところで、トイレ用洗剤などに「混ぜるな危険」と書かれているのを見たことがありませんか？ これは、「酸性のものと混ぜてはいけない」ということです。次亜塩素酸ナトリウムは「酸」と出合うとたちまち塩素を発生します。化学式では、NaClO（次亜塩素酸ナトリウム）＋2HCl（塩酸）→NaCl（塩化ナトリウム）＋H2O（水）＋Cl2（塩素ガス）と表します。有毒な塩素ガス（Cl2）が発生し、死亡事故をも引き起こす危険な化学反応なのです。最近「ナチュラルクリーニング」といってクエン酸やお酢での掃除が流行っていますが、これらも「立派な酸」であり、化学物質ですから、絶対に混ぜないでください。
このように、塩素系漂白剤は色柄ものにも使えないし、事故にも気をつけなくてはいけない……と悩む方のために、もう少し使い勝手のよい漂白剤があります。それは、粉末の酸素系漂白剤の成分である「過炭酸ナトリウム」です。これは水の中で「炭酸ナトリウム」と「過酸化水素」へと変化し、化学式では、Na2CH2O6（過炭酸ナトリウム）＋2H2O（水）→Na2CO3（炭酸ナトリウム）＋H202（過酸化水素）と表します。この過酸化水素（H202）は、次亜塩素酸に比べて作用の穏やかな活性酸素であるため、色や柄のある衣類でも大丈夫。「カラー●●」とか「ワイド××」などという商品名で売られているのがこの漂白剤です。ちなみに、過酸化水素の水溶液はオキシドールと呼ばれていて、活性酸素が傷口に白血球を動員させて、細菌の侵入を防いだり、殺菌してくれたりします。
ここで、「オキシドールそのものが漂白剤にならないの？」と疑問に思いませんか？ 正解です。オキシドールも立派な漂白剤で、「手間なし××」という商品名で売られています。わざわざ水に溶かさなくとも、最初から活性酸素種である「過酸化水素」を直接シミにつけることができるから「手間なし」というわけです。ただ、粉末の過炭酸ナトリウムよりは、若干、漂白効果は落ちることは確かです。しかし、過炭酸ナトリウムより便利な点があります。それは、毛や絹などの素材でも使用できること。過炭酸ナトリウムは水に溶かすと弱アルカリ性を示しますが、たんぱく質はアルカリに弱い性質を持っているため、たんぱく質を成分とする毛や絹を傷めてしまいます。一方、過酸化水素の水溶液は弱酸性です。酸性は、たんぱく質を傷めることがないので、羊毛や絹の素材でも使用することができるのです。
このように漂白剤といっても、化学構造が異なり、それぞれ長所や短所があることが分かります。科学的に理解すれば、漂白剤をうまく使い分ける自信がわいてきませんか？
