オートは高等な、クチュールは仕立て、縫製の意。高級洋装店、または専属デザイナーによる特定の客への特別仕立ての注文服をさす。ライフスタイルの変化や、ファッション人口の若年化により、今日では、プレステージを利用してのプレタポルテ（既製服）や、靴やバッグなどの小物、香水、ライセンス事業の売り上げが大きい。1995年頃からは若手デザイナーを起用しての世代交代が進み、老舗ブランドも若返りを図っている。'96～'97年のパリのプレタポルテコレクションでは、ジバンシィ（ジョン・ガリアーノ）、グレ（フレデリック・モリナック）、バレンシアガ（ティミ・スター）、ランバン（オシマール・ベルソラート）などオートクチュール系のブランドがイメージを一新して注目された。