国の政治を司る三公（日本の太政大臣、左大臣、右大臣）と公卿（くぎょう）のこと。国政に当たる最高幹部のこと。中国の周の時代、朝廷に槐（えんじゅ）を3本植えて三公がこれに向かって座り、大臣の左右の座に棘（いばら）を植えて公卿の座としたことから。

〔例〕「サミットでも、日本のトップは迫力がないね。ほんとうの意味での哲学をもつ政治家がいないからなんだ。国の槐門棘路たる人たちは、21世紀の確固とした政治哲学をもってほしいものだね」などと使ったりする。