「偕老」は、老をいっしょにという意味で、「同穴」は、同じ穴に埋葬されるということから、夫婦がむつまじく死ぬまで連れ添うこと。夫婦の愛情が強堅なことをいう。「かいろうとうけつ」とも読む。「偕老同穴の契り」という言い方もよく使われる。
中国でもっとも古い詩集で五経の一つである『詩経（しきょう）』の中の詩からの言葉。『詩経（しきょう）』にある、「死生契闊、与_レ子成_レ説、執_二子之手_一、与_レ子偕老」と、「穀則異_レ室、死則同_レ穴」によっている。

〔例〕結婚披露パーティーのスピーチでよく使われ、言葉の由来などを述べながら、「偕老同穴で仲よく暮らしてください」というように使う。