仏教の言葉。極楽浄土にいるといわれる想像上の鳥で、鳴き声がたいへん美しく、顔は美女のようであるという。仏の声を形容するのにいう。また、芸者や花魁（おいらん）の美声をたとえていう。
『往生要集（おうじょうようしゅう）―大文二』に、「孔雀鸚鵡・迦陵頻伽等。百宝色鳥、昼夜六時出_二和雅音_一」とあり、また、『大乗円戒顕正論（だいじょうえんかいけんせいろん）』に記述がある。

〔例〕「オペラ歌手のソプラノが迦陵頻伽の声のように、わたしの心に響いた」などと使う。