喜び、怒り、悲しみ、楽しむことという意味で、さまざまな人間の心や感情の働きを総括していう。
『中庸（ちゅうよう）』に、「喜怒哀楽之未_レ発、謂_二之中_一、発而皆中_レ節、謂_二之和_一」とあり、また、『本朝文粋（ほんちょうもんずい）―三・弁散楽〈秦氏女〉』に、「喜怒哀楽之相変。性之所_レ適謂_二之情_一」と記されている。

〔例〕「人の上に立つような立場になったら、喜怒哀楽が激しいのも考えものです。平常心を保つ努力をしてみましょう」といったり、「いつも大げさに喜怒哀楽を顔に表すのは、彼女の長所でもあり短所でもある」などと使ったりする。