かたく結ばれた親友同士の心は、金をも切断するほどにかたく、友情のかぐわしさは蘭の花のように香り高いという意味。友人同士のきわめてかたい交わりをたとえていう。
『易経（えききょう）―繋辞・上』に、「二人同_レ心、其利断_レ金、同心之言、其臭如_レ蘭」とあることによる。

〔例〕「金蘭之契を結んだ2人の仲に、誤解が生じるはずはありません」といったり、「だれも、彼女らの金蘭之契を断ち切ることはできません」などのように使う。
〔類〕金蘭之交（きんらんのまじわり）／断金之契（だんきんのちぎり）／断金之交（だんきんのまじわり）
――「断金之契」は、非常に親密な友情をいい、『水経注（すいけいちゅう）』に、「嵩、字仲山、宛人、与_二山陽范式_一有_二断金契_一」とある。