国がよく治まり平和なことをいう。中国の堯帝（ぎょうてい）のとき、大地を足で踏み鳴らして拍子をとり、腹（はら）つづみを打って歌い、天下泰平を喜んだ老人の故事から。「鼓腹」は、腹つづみを打つこと。「撃壌」は、大地を叩くこと。
『十八史略（じゅうはっしりゃく）―五帝・帝堯陶唐氏』に、「有_二老人_一、含_レ哺鼓_レ腹、撃_レ壌而歌曰」とある。

〔例〕「今の日本は、世界でいちばん平和な国だと思います。こんな世を鼓腹撃壌というのでしょう。永遠に続いてほしいものです」というように使う。