神事、仏事に関わる行事にたずさわる前に、心身を清めるために行いや食事をつつしみ、体のけがれをなくすために身を洗い清めること。「斎」は、心身を清く保つこと。「戒」は、つつしみ、誤ちを戒めること。「沐浴」は、身を湯水で清めることをいう。「斉戒沐浴」と書くのは誤用。
『孟子（もうし）―離婁下』に、「雖_レ有_二悪人_一、斎戒沐浴、則可_三以祀_二上帝_一」とある。

〔例〕「本社ビルの落成式典を行うに際し、役員一同、斎戒沐浴して臨み、社業のいっそうの発展を願った」と使ったり、「結婚とはわたしの一大事業だ。斎戒沐浴して結婚式に臨むつもりだ」というように、心を引き締めたいような場合などに使う。
〔類〕沐浴斎戒（もくよくさいかい）