君子の徳が長く語り継がれることを、山が永久に高くそびえ、水がいつまでも流れ続けることにたとえたもの。
『范仲淹（はんちゅうえん）―桐廬郡厳先生祠堂記』に、「雲山蒼蒼、江水泱泱、先生之風、山高水長」とある。

〔例〕「先生の徳は山高水長、いつまでも心に残ります」とか、「江戸時代末期に日本全国を測量した伊能忠敬の功績は山高水長、地図の歴史に名を残し、今でも郷土の人たちが誇りにしています」などと使う。