日差しの中で山が紫色に映え、水が清く明るく見えるようす。山水のながめのすばらしいこと。
『山陽遺稿（さんよういこう）―一・題自画山水』に、「黄樹青林対_二小欄_一、最佳山紫水明間」と記されている。

〔例〕「うわあっ。いいながめだね。山は緑が濃く、川の流れはどこまでも清らかで、まさに山紫水明という言葉がぴったりだね」とか、「山紫水明の地に転居なされたとのこと、うらやましきかぎりです」などのように使う。