なにをやってもうまいぐあいにいかないとか、大失敗をしでかしたなどのことのために、自分で自分のことを見捨てて、すてばちな態度をとること。やけくそな態度になること。
『孟子（もうし）―離婁上』に、「自暴者不_レ可_二与有_一レ言也、自棄者不_レ可_二与有_一レ為也。言非_二礼義_一、謂_二之自暴_一也、吾身不_レ能_二居_レ仁由_一レ義、謂_二之自棄_一也」とある。

〔例〕「佐藤くんにふられたくらいで、自暴自棄になるなんて、ミドリしっかりしてよ」といったり、「社会の無理解がもとで、自暴自棄におちいった少年はその後も、犯罪を繰り返して深みにはまっていった」などのように使ったりする。