虎（とら）や豹（ひょう）の子は、子供のころからすでに、牛をえさにする意気込みをもっているという意味から、転じて、幼くして壮大な気概をもっていることをたとえていう。
『空華集（くうげしゅう）―一』に、「圭可沙弥年十三。食牛之気已耽々」と記されている。

〔例〕「まったく社長のお孫さんのことだけはありますな。先日お会いしたときに、将来は総理大臣になりたいとおっしゃっておりまして。じつに食牛之気にあふれていらっしゃると感心しました」などのように使う。
〔類〕虎豹之駒（こひょうのこま）