相手に対するあわれみと同情心。かわいそうに思うこと。思いやりの心。「惻隠」は、ある対象に対して同情心をもつという意味。
『孟子（もうし）―公孫丑・上』に、「惻隠之心、仁之端也。羞悪之心、義之端也。辞譲之心、礼之端也。是非之心、智之端也」とある。

〔例〕「激しい受験競争の世の中でも、惻隠之心を忘れてはならない」とか、「どんなときにも惻隠之心をもって人に接することが大切である」などと使ったりする。
〔類〕惻隠之情（そくいんのじょう）
――「惻隠之情をおぼえる」というように使う。