非常に短くはかない時間。また、動作やふるまいがたいへんにすばやいことをたとえていう。「電光」は、放電の光、いなびかりのこと。「石火」は、燧石（ひうちいし）の発する火花をいう。
『碧巌録（へきがんろく）―十六則・評唱』に、「如_レ撃_二石火_一、似_レ閃_二電光_一」とあるところから。

〔例〕「彼は機を見るのが敏（びん）というか、社長交代劇に際して、電光石火のごとく、専務側から常務側へくらがえした」などと使う。