「怒髪天（てん）を衝（つ）く」と読み下す。怒り狂って髪が逆立っているという意味から、怒り狂っている形相をいう。「怒髪冠（かんむり）を衝（つ）く」というのも同じ意味。
『史記（しき）―藺相如伝』に、「相如視_二秦王無_一レ意_レ償_二趙城_一、乃前曰、璧有_レ瑕、請指_二示王_一、王授_レ璧。相如因持_レ璧却立倚_レ柱、怒髪上衝_レ冠」とあるところから。

〔例〕「心から信じていた部下に裏切られた部長は、怒髪衝天（怒髪天を衝く）して怒った」というように使う。