馬の耳に東風が吹き抜けていっても、馬はなにも感じないという意味から、転じて、他人の意見や忠告には耳を貸さないこと。他人のいっていることを聞き流すこと。「東風」は、春風の意味で、人は春風が吹けば喜ぶが、馬にとってはなんの感動もないという意味。
『蘇軾（そしょく）―和何長官六言詩』に、「説向_二市朝公子_一、何殊_二馬耳東風_一」とある。

〔例〕「課長、井上くんは、また仕事をさぼって喫茶店へ行っています。いつも注意するんですが、馬耳東風でまったく効き目がないのです」などのように使う。