仏教の歴史観で、釈迦（しゃか）の入滅後1000年、または1500年、あるいは2000年で仏法がすたれて世の中が混乱におちいると考えたもの。法然、親鸞、日蓮などの新仏教の基礎となった思想。正法、像法に次ぐ末法の時期は1万年続くといわれる。

〔例〕「また、天変地異が近いといううわさが流れている。ノストラダムスの予言なんていうのもあったし、末法思想というのは仏教だけのものではないみたいだ」などと使ったりする。