仏教の言葉で、夢と幻と泡と影という意味。世の中がはかないことをたとえていう。「影」の呉音による読みが「よう」となる。
『金剛般若経』（こんごうはんにゃきょう）に、「一切有為法、如_二夢幻泡影_一、如_レ露亦如_レ電、応_レ作_二如_レ是観_一」とある。

〔例〕「この世はなべて夢幻泡影と世をはかなんでいるようなことをいっているけれど、彼はけっこう積立預金などをがっちりとしています」などと使う。
〔類〕泡沫夢幻（ほうまつむげん）
――「泡沫」は、あわ、あぶくのことで、はかないものをたとえていう。