遊びに心を奪われて家に帰ることを忘れること。狩猟や遊びにのめりこんでおぼれてしまい、身を持ち崩すこと。遊興にふけって日を送ることをいう。「流」は、舟で上流に行くことで、「連」は、下流に下ることをいい、ともに流れにまかせて舟遊びをすること。「荒」は、酒におぼれてすさんだ生活をすること。「亡」は、政治をおこたりなまけること。
『孟子（もうし）―梁恵王・下』に、「流連荒亡、為_二諸侯憂_一。従_レ流下而忘_レ反、謂_二之流_一。従_レ流上而忘_レ反、謂_二之連_一。従_レ獣無_レ厭、謂_二之荒_一。楽_レ酒無_レ厭、謂_二之亡_一。先王無_二流連之楽、荒亡之行_一」とある。

〔例〕「ほら、あの人、一時有名になった作家だろう。ずいぶんみすぼらしいなあ。近ごろじゃ仕事もせずに遊ぶだけだというからな。流連荒亡の果ての姿だよ」と使ったり、「今でこそ、謹厳そのものに見える山田さんも、若いころは流連荒亡し、浮き名をはせたそうです」などと使ったりする。