中国経済の実態を推し量るための指数。中国の経済指標（特にGDP）は信頼性に疑問が呈されていることから、李克強首相が遼寧省の党委員会書記であった時代に、他の経済指標から経済活動を把握する方が良いと指摘したことが発端とされている。中国国内の貨物輸送量、銀行融資残高、電力消費量の3指標で測られることが多い。中国経済の減速が懸念される中で、他の経済指標からいかに中国経済の動向を把握するかが課題とされ、再び脚光を浴びた。ただ、どこの国、地域においてもGDPなどの単一の指標で経済活動が把握できるわけではなく、他の経済統計を併用するのは当然のことである。