ある製品を作るのに必要となるコストを科学的・統計的に見積もり、その見積もった単価（標準原価）で製品の原価を計算する手法のこと。標準原価は単なる原価の予測や見積もりではなく、達成すべき目標としても算定される。標準原価計算では目標とする原価標準を設定し、原価標準に基づき標準原価が計算される。その後、実際に発生したコストと標準原価を比較して差異を算出し、差異分析を行うことで製造工程の効率化及び適切な改善策を講じることで原価管理に役立たせることが可能となる。ただし、高すぎる目標の設定ないしは低すぎる目標の設定は、目標達成の意欲の喪失につながるため、適切な標準原価の設定が重要となる。