特定の株価指数に連動するよう運用し、株式のように証券取引所に上場されて取引される投資信託。インデックス・ファンドの一種だが、一般のインデックス・ファンドが、いつでも純資産額に基づく基準価額で投資家からの買い付け、償還請求に応じるオープン・エンド型であるのに対し、ETFはクローズド・エンド型である。ただし、連動する株価指数を構成する株式を集めて追加設定したり、株式で償還を受けたりできる点が、通常のクローズド・エンド型ファンドとは異なる。ETFは株式持ち合い解消の受け皿や、個人の株式投資の入門商品などさまざまな機能を担うものと期待されている。