ディーゼルを燃料とする乗用車の普及拡大のこと。ディーゼル車は同じ性能のガソリン車に比べ約2～3割燃費が良いことから、ディーゼルシフトは、2007年に制定されたエネルギー基本計画のなかでも、運輸部門の省エネ対策の一つとして、重点的に取り組む項目にあげられている。ディーゼル車の課題であったNO_X（nitrogen oxides　窒素酸化物）やPM（particulate matter　粒子状物質）の排出は、EGR（exhaust gas recirculation　排出ガス再循環装置）、コモンレール式高圧噴射システム、触媒およびDPF（diesel particulate filter　ディーゼル微粒子除去装置）などを用いた燃焼制御や後処理により、ガソリン車と同レベルに抑えることが可能になった。さらに、触媒を効率的に利用するには燃料の低硫黄化も有効である。日本の石油業界では、欧米に先駆けて、2005年に軽油のサルファーフリー化（硫黄分を10ppm以下に低減すること）を進めた一層の排出ガスのクリーン化を実現し、ディーゼルシフトに対応している。