人々が生産活動を行う基本的な場のことで、企業、工場、機関、学校などを指す。ただし中国ではそれが単なる「職場」を意味するのではなく、同時に生活を営む基本的な場になっており、さらには出張など外に出る時には単位の許可を要するなど、その人の身分を保証する組織である。職場のない人は「街道」が単位になる。単位は他方で党支部による統治の末端組織ともなり、また相互監視する場となってきた。しかし改革開放・市場化の中で人口の流動化、職場の流動化が顕著になってきた今日、単位の社会的位置、機能は大幅に低下してきている。