定期付終身保険などの主契約につける医療特約とは違い、単品で販売される、ケガや病気への保障を目的とした保険。第一分野に分類される生命保険と第二分野の損害保険の中間にあるという位置付けから、がん保険、介護保険などとともに保険の第三分野と呼ばれている。近年、高齢化の進展などにより医療保障へのニーズが顕在化し、生命保険会社・損害保険会社を問わず競争が激化している。そのため、保障内容の充実や保険料の安さなどを前面に、各社さまざまな商品を販売しているが、加入の際には、1回の入院の支払限度日数や入院何日目から給付されるかなど、選択のポイントが多数存在する。また、がんや生活習慣病、女性特有の病気など、特定の疾病に対して保障が厚くなる商品もある。