酸素を運搬する能力がある赤血球を増やす働きがあるホルモンで、もともと人体に存在するが、人工的に合成されてドーピングに使われていた。当初は検出されただけでは判断できなかったが、天然型と人工型に構造上の違いがあることがわかり、ソルトレーク冬季五輪で3人のスキー選手が陽性となった。1998年のツール・ド・フランスで、あるチームのエリスロポエチン使用が発覚し全員が失格になった。