指定されたあて先にメッセージを送る機能。送られたメッセージは、スプール・ディレクトリと呼ばれる場所に格納され、相手は都合のよい時にそこに到着したメッセージを読み出したり、返事を書ける。複数あて先を指定することで同じメッセージを複数の相手に送付することも可能である。電子メールの配送には、SMTP（simple mail transfer protocol　RFC5321）が用いられており、メールボックスからメッセージを取り出す手順としてPOP3（post office protocol version 3　RFC1460）やIMAP4（Internet message access protocol version 4　RFC3501）などが用いられている。（RFCは「インターネットに関する技術文書」）

図「電子メールの仕組み」