粘菌は単細胞の生物であるが、中垣俊之・公立はこだて未来大学教授らによって、粘菌に迷路を解く能力があること、最適な鉄道網を設計する能力があることが示された（この業績によって中垣らは2度のイグ・ノーベル賞を受賞）。粘菌自体は当然そのような認識は持っていないが、人間が解釈すると知能を持っていると見なせる。一見、荒唐無稽な行動に対して「単細胞」と非難する言い方があるが、実は誤った比喩（ひゆ）であった可能性がある。