毎日最低1回、かならず同じ地域の上空を飛ぶ軌道を、回帰軌道という。例えば、地球を12時間で回る軌道に入った人工衛星は、1日2回、かならず同一地域の上空を通過する。また、数日に1回、同じ地域の上空を飛ぶこともできる軌道も存在する。このような軌道を準回帰軌道と呼ぶ。同一地域上空を飛ぶ間隔の日数を、回帰日数という。ともに極軌道で使用することが多い。

図「人工衛星の基本軌道」