地上から送信した電波を受け取り、そのまま地上に送り返す衛星。特定の相手との通信に使う衛星を通信衛星といい、不特定多数の受信者に電波を送る衛星を放送衛星と呼ぶ。主に静止軌道に打ち上げられる。かつては100ワット程度の大出力通信機器を搭載し、地上側アンテナが小さくて済む衛星を放送衛星、それ以外を通信衛星と呼んだが、最近では、衛星搭載通信機器の出力が全般的に大きくなったので両者の区分はあいまいになっている。