アメリカのコンヴェア社（度重なる業界再編の末、現在はロッキード・マーチン社）が、1950年代に開発した、大陸間弾道ミサイルにルーツを持つ打ち上げロケット。軽量化のため極薄ステンレス製のタンクを内部から加圧して形を保つという、ユニークな構造を採用している。アメリカ初の有人宇宙船マーキュリーの打ち上げにも使われた。その後、衛星打ち上げ用ロケットとして開発が続けられ、アトラス1、アトラス2、アトラス3と発展型が運用された。現在はゼロから設計を見直した最新型のアトラス5が運用されている。

図「世界の主要なロケット」