時事用語事典
海洋の大陸棚や大陸の凍結土壌中に大量に存在するシャーベット状のメタン水和物。メタンハイドレートに含まれるメタンの炭素同位体比は大きな負の値をもっている。過去の気候の歴史を調べると、間氷期の始まりのように短期間で急激に温暖化が起こった時期があり、そのころにできた地層に含まれる炭酸塩質の化石は、大きな負の炭素同位体比をもっていることが明らかにされている。炭素同位体比の変動は、このとき大量のメタンが放出されたことを示唆していることから、メタンハイドレートの融け出しが起こったものと解釈されている。
