ポリクロロジベンゾ-パラ-ジオキシン（PCDD）、ポリクロロジベンゾフラン（PCDF）と平面性-PCB（コプラナーPCBあるいは Co-PCBともいう）をまとめてダイオキシン類（dioxins）といい、「ダイオキシン」というときはPCDDのみを指す。ダイオキシン類の中で最も強い毒性を示すものは、PCDDで2,3,7,8の位置に塩素が四つ入っている2,3,7,8-TCDD（2,3,7,8-テトラクロロジベンゾ－パラ－ジオキシン）である。ダイオキシン類の毒性はきわめて強く、WHO（世界保健機関）は耐容一日摂取量（TDI ; tolerable daily intake 体重1kg当たり、毎日摂取しても害がない量）を1～4pg（ピコグラム　pは10^-12＝1兆分の1）としている。生殖障害、発がん性、ホルモン撹乱作用、アトピー性皮膚炎などダイオキシン類の人体への影響は重大な問題である。