細胞核ともいう。細胞内にふつう1個あり、染色糸（染色質）を含む小体である。染色糸には遺伝を支配する物質（DNA）が含まれ、細胞の物質合成などの活動を支配している。ふつう球形か楕円体形で、核膜で囲まれている。直径20～30μm（1μm＝10^-6m）のものが多く、核膜内部には染色糸のほかに、1個から数個の核小体（仁）と核液（核質）がある。細胞が分裂するとき、核膜と核小体は消えて染色糸は染色体になる。

図「動物細胞の構造」