戦後に華々しく活躍した坂口安吾、太宰治、織田作之助、檀一雄、石川淳、田中英光などの一群の作家たちを総称して、無頼派、あるいは新戯作派などと呼んだ。
イデオロギーや文学的方法論に特に共通性はないが、脱イデオロギー的傾向、酒や薬などを多用した放蕩無頼の生活態度が共通している程度。ジャーナリズムによって他律的につけられたエコール名（派閥名称）だが、当人同士は同時代を生きる「文士」としての共感があった。檀一雄、石川淳を除いて、心中、自殺、薬毒死のような壮絶な死を遂げた。