ひところは、怪談、怪奇小説、恐怖小説などと呼ばれていたが、現在はホラー小説のほうが通りがいい。鈴木光司の『リング』や坂東眞砂子の『死国』や『桃色浄土』から日本的ホラー小説が注目されるようになり、日本ホラー小説大賞は、『ぼっけえ、きょうてえ』（1999年）の岩井志麻子や『白い部屋で月の歌を』（2003年）の朱川湊人（ホラー小説大賞/短編賞受賞）、『姉飼』（03年）の遠藤徹、『夜市』（05年）の恒川光太郎などの特異な才能を輩出させた。