教養小説と訳される。一人の人物の誕生から成長過程をたどり、人格形成を行い、大人になるまでの少年期～青年期を主に描く。ゲーテの「ヴィルヘルム・マイスターの修業時代」と続編の「ヴィルヘルム・マイスターの遍歴時代」、ケラーの「緑のハインリッヒ」、ロマン・ロランの「ジャン・クリストフ」、ヘルマン・ヘッセの「デミアン」などが代表的な作品で、ドイツ文学、フランス文学に多く見られる。日本では、下村湖人の「次郎物語」や、山本有三の「路傍の石」などが、そうした意味での教養小説と目される。