西洋音楽の基本となる七音の音階。中世・ルネサンス時代の教会旋法を母体とし、17世紀以後に一般化した。長音階は第三音と第四音、第七音と第八音（＝第一音）のあいだが半音、他はすべて全音となる明るい感じの音階で、この調を長調（major key）という。短音階には3種類（自然的・和声的・旋律的）あるが、いずれも長音階に比べ暗い感じを持ち、この調を短調（minor key）という。長音階・短音階の第一音は主音（トニック tonic）と呼ばれ、その音がハ音であればハ調の長（短）音階、ニ音であればニ調の長（短）音階となる。