パラリンピックは障害の種類と程度でクラスを分けて争われる。クラスはアルファベットと数字の組み合わせで表記する。例えば、陸上競技の「T」はトラック種目、「F」はフィールド種目を意味する。競泳の自由形、背泳ぎ、バタフライは「S」、平泳ぎは「SB」で表される。数字は小さいほど障害の程度が重くなる。競泳は1～10が運動機能障害、11～13が視覚障害、14が知的障害を表す。複数のクラスを統合して行われる種目もある。知的障害クラスは2012年ロンドン・パラリンピックで3大会ぶりに復活した。