セ・リーグ、パ・リーグと略称。1950年に日本野球連盟が分裂し、セントラル野球連盟とパシフィック野球連盟が誕生。セは既存の巨人、阪神、中日、松竹に、大洋、西日本、国鉄、広島を加えた8球団で、パは阪急、南海、東急、大映に、毎日、西鉄、近鉄を加えた7球団でスタートした。その後合併などによって58年からセ、パ各6球団の形に落ち着いた。2004年の球界再編問題では球団削減による1リーグ制が論議された。巨人を中心に人気のあったセに対し、経営面で劣勢を強いられてきたパは、独自色を出すためにプレーオフ、指名打者制、予告先発を採用した。