羽球（シャトルコック）をラケットでネット越しに打ち合う競技。従来は1ゲーム15点（女子シングルスは11点）の3ゲーム制だったが、試合時間が長くなる傾向があったため、2006年5月にラリーポイント方式の21点、3ゲーム制が採用された。起源は19世紀後半、インドのプーナで盛んだった遊びをインド帰りの士官がイギリスに伝え、ボーフォート公の領地バドミントン・ハウスで紹介されたというのが定説。日本には大正時代に伝えられ、オリンピックでは1992年バルセロナ五輪から正式競技に採用された。