2012年12月16日投開票の衆議院議員選出総選挙。同年11月14日に行われた野田佳彦首相（民主党代表）と自由民主党の安倍晋三総裁による党首討論の際、野田首相が11月16日に衆議院を解散する考えを表明し、12月4日に公示された。選挙は、前回09年8月30日投開票の第45回総選挙で圧勝した民主党政権の続行か、自民党の政権奪還か、日本維新の会など「第三極」を目指す政党の勢力拡大かが話題となり、12政党が届け出、1504人が立候補した。選挙結果による獲得議席数は、自民党294（小選挙区237、比例57）、民主党57（小選挙区27、比例30）、日本維新の会54（小選挙区14、比例40）、公明党31（小選挙区9、比例22）、みんなの党18（小選挙区4、比例14）、日本未来の党9（小選挙区2、比例7）、共産党8（比例）、社民党2（小選挙区1、比例1）、新党大地1（比例）、国民新党1（小選挙区）、無所属5（小選挙区）となり、民主党は選挙前の230議席からおよそ4分の1に激減。自民党は選挙前の118議席から過半数（241）を大きく上回り、約3年ぶりに政権を奪還した。投票率は59.32％（小選挙区）で、戦後最低だった1996年の59.65％を下回った。安倍総裁は2012年12月26日の特別国会で首相指名を受け、第96代の首相に就任。同日、公明党との連立による第2次安倍政権が発足した。今回の総選挙は、最高裁判所が「違憲状態」と判断した「一票の格差」を解消しないまま実施されたことで、今後の選挙無効訴訟の動向も注目されている。