2007年3月28日、陸上自衛隊に新設された防衛相直轄の組織。海外派遣や国内のテロ・ゲリラへの対応などを目的として、第1空挺団、特殊作戦群、第1ヘリコプター団、国際活動教育隊を指揮下に置く。08年3月には、中央特殊武器防護隊、海外派遣で先遣隊の役割を果たす中央即応連隊も新設され、人員数約4100人の規模となる。司令部は当面、朝霞駐屯地（東京都、埼玉県）に置かれるが、米軍との連携強化のため、2012年度までには、在日米軍のキャンプ座間（神奈川県）内に移される予定。キャンプ座間には、現在はアメリカのワシントン州に置かれている陸軍第1軍団司令部が、統合作戦司令部に改編され移転配置することが決まっている。