財団法人日本漢字能力検定協会が公募して、最も多く寄せられたその年の世相を表す一文字の漢字。毎年12月12日の「漢字の日」に合わせて1年を振り返り、京都の清水寺の貫主が揮毫（きごう）して発表する。2011年は、過去最多となる総数49万6997通の応募があり、「絆」が6万1453票（12.36％）を集めて1位となった。応募者が選んだ理由としては、東日本大震災や台風被害、タイの洪水など、国内外で大規模な災害が相次ぎ、家族や仲間、地域とのつながりの大切さをあらためて知ったこと、サッカー女子ワールドカップで優勝した日本代表「なでしこジャパン」のチームワーク、ソーシャルメディアを通じた新たな人とのつながりや深まり、などが挙がった。2位以下10位までは、｢災｣（国内外でさまざまな災いに襲われた）、｢震｣（災害への恐怖、政治の激震、なでしこジャパンの活躍などに震えた）、｢波｣（津波のもたらした衝撃、地デジ移行などの出来事）、｢助｣（東日本大震災での助け合いや支援の手、ユーロ危機での助け合いなど）、｢復｣（日本各地を襲った災害からの復興、復旧、復活）、｢協｣（東日本大震災復興の支援や節電での協力し合う姿勢）、｢支｣（個人から世界まで、ボランティアによる復興支援活動）、｢命｣（東日本大震災で失われた多くの命とその大切さを再認識）、｢力｣（自然の力、原子力、なでしこジャパン優勝の力など）など、災害との関連を連想させる漢字が続いた。