恐怖心が生ずることのたとえ。臆病な気持ちになる。おじけ立つ。おじけづく。「臆病風に誘われる」「臆病風が立つ」「臆病神がつく」ともいう。「この吊（つ）り橋くらい渡れないでどうする。さては臆病風に吹かれたな」

〔語源〕「臆病風」の「風」は、「先輩風（役人風・学者風）を吹かす」などの「風」と同じで、名詞に添え、下に「吹く」などの語を伴って用いられ、そのようなようす・気分・態度になる意を表す。