一人の女性をめぐって、恋する2人の男性が争うこと。「昔、彼とは恋の鞘当てをした間柄でね、この妻がその本人ですよ」

〔語源〕一人の遊女をめぐって2人の武士が争うという歌舞伎（かぶき）の題材から。「鞘当て」は、路上で行き違った武士が、相手の鞘が自分の鞘に触れたことをとがめ立てること。転じて、つまらぬことから起こったけんかの意。