将軍の正室（せいしつ。正妻のこと）。周囲の者からは「御台様（みだいさま）」と呼ばれた。将軍家では、2代・秀忠の正室・お江与（おえよ。浅井長政の娘）のほかは、公家の最高の家柄である五摂家（ごせっけ）の近衛（このえ）、鷹司（たかつかさ）、九条、二条、一条か、宮家の伏見宮（ふしみのみや）、桂宮（かつらのみや）、有栖川宮（ありすがわのみや）、閑院宮（かんいんのみや）の世襲親王家から正室を娶（めと）った。ただし、3代・家光は、正室の鷹司孝子を疎んじ、御台所の称号も与えなかった。11代・家斉は一橋家にいたときに婚約した薩摩藩主・島津重豪（しまづしげひで）の娘・茂姫（しげひめ［寔子・ただこ］）を正室とした。大名家の娘が御台所になるのは初めてのことだったが、形式的には近衛家の養女として嫁いだ。これが先例になり、13代・家定は、3番目の正室として島津斉彬（しまづなりあきら）の養女・篤姫（あつひめ。敬子［すみこ］、のちの天璋院［てんしょういん］）を御台所に迎えた。このときは、斉彬の実子とし、近衛家の養女として娶ったが、御三家などには不満の声もあった。7代・家継は、霊元天皇の皇女八十宮（やそのみや）と婚約したが、夭逝したため結婚は実現しなかった。14代・家茂が、公武合体政策のため仁孝天皇の皇女・和宮（かずのみや）を娶ったとき、これが先例とされた。歴代の御台所のうち、産んだ子が将軍となったのはお江与だけで、前期の御台所は飾り物的存在だったが、10代・家治以後は御台所と通常の夫婦関係があり、子供も生まれた。