江戸時代のニュース伝達のための、1～2枚刷りの印刷物。絵が中心であるところから「絵双紙（えぞうし）」、街頭で、売り子が読み上げながら販売していたため「読売り」などと呼ばれた。「瓦版」と称するようになったのは、幕末から明治のころである。価格は江戸時代を通してあまり変わらず、初期のころで3文、のち4文で購入することができた。最も古いものは、元和元年（1615）の大坂夏の陣を報じた『大坂安部之合戦之図（おおさかあべのかっせんのず）』『大坂卯年図（おおさかうどしのず）』といわれている。元禄時代（1688～1704）には、心中の流行にともない、それを報じる好色物が盛んに出回った。幕府は、享保7年（1722）に心中を厳禁するが、関連して、瓦版にも規制を敷いた。その後は、幕府が奨励する忠孝（ちゅうこう。忠義と孝行）や、災害を題材としたものがその多くを占めるようになる。幕末になると、混乱する世相を反映し、政治的事件も多く取り上げられた。