吉原で遊ぶ客のために作られた案内書が『吉原細見』である。書名は『吉原袖鑑（よしわらそでかがみ）』『吉原雀（よしわらすずめ）』『吉原買物調（よしわらかいものしらべ）』などさまざまだが、次第に『吉原細見』の名が定着した。これには、吉原の地図、茶屋のリスト、遊女の名前や位付（くらいづけ。階級）、揚代（あげだい）などが明記されている。享保20年（1735）の『吉原細見』では、太夫82匁、かうし（格子）60匁、さんちや（散茶）30匁とされている（遊女の階級）。また、人数は、享保から天明までは約2500人、寛政3年（1791）以降は急に増えて4000～7000人ほどもいたことがわかる。18世紀以降、『吉原細見』は、浮世絵版画などを盛んに出版した江戸の地本問屋・蔦屋（つたや）が版元となり、有名な文化人に序文を書かせて刊行し、江戸市内に売り歩かせた。